O que o 'soldado do futuro' do Exército de 1959 acertou e errou

May 04, 2023

Um kit completo para os soldados de infantaria da era atômica da América do futuro

Por Max Hauptman | Publicado em 1º de novembro de 2022 às 16h03 EDT

Dê uma olhada neste soldado do Exército:

Ele tem um kit completo – óculos de infravermelho, um rádio embutido em seu capacete para que ele possa se comunicar com outras tropas, colete à prova de balas e uma máscara e luvas que o protegem da radiação atômica. Em suas costas está um jet pack para saltar no ar através de trincheiras, bunkers, crateras e qualquer outra coisa que seu inimigo presumivelmente soviético possa inventar.

Esta é a visão do Exército do 'soldado do futuro', conforme imaginado em 1959. Ele se parece com um personagem de Fallout? Tipo de. Ele também parece um soldado em 2022? Também meio que.

Aqui ele está demonstrando suas capacidades em Washington, DC

Um artigo da revista Time acompanha tudo o que irá equipar o soldado moderno, aqui representado pelo sargento. 1º. Classe Ben Sawicki, incluindo "uma roupa de camuflagem, colete à prova de balas, máscara e luvas para proteção contra explosão nuclear e luz, capacete de plástico com rádio embutido.

Como o Exército disse na época, o GI do futuro "parecerá tão estranho que pode assustar o inimigo até a morte sem disparar um tiro".

À primeira vista, este soldado não se parece em nada com o que estava por vir. Facas azuis? Um cinto de salto movido a foguete dando a ele a habilidade de pular 30 pés no ar? Ainda esperando por isso (embora a Marinha tenha optado por aqueles uniformes azuis).

O que é interessante, porém, é o quanto esse uniforme, de fato, previu o que estava por vir. Vamos começar de cima, na cabeça.

O capacete, é claro, é uma mudança do pote de aço M1 que o Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais usaram de 1942 até o início dos anos 1980. Mas esse design, moldado para cobrir as orelhas, está começando a se assemelhar ao que seria adotado com o Sistema de Armadura Pessoal para Tropas Terrestres, ou PASGT, capacete e o Capacete Leve do Corpo de Fuzileiros Navais de hoje ou Capacete de Combate Avançado do Exército.

Sawicki também está equipado com uma versão inicial de óculos de visão noturna. Estes foram desenvolvidos pela primeira vez durante a Segunda Guerra Mundial, e as primeiras versões tinham alcances de menos de 100 jardas. Mesmo uma década após a filmagem deste vídeo, os militares dos EUA ainda usavam o volumoso e pesado AN/PVS2 "Starlight Scope", mas dentro de outros 10 anos o Pentágono começaria a adotar óculos de visão noturna montados em capacetes como os vistos neste vídeo.

Sawicki também tem um rádio embutido em seu capacete. Ele será capaz de se comunicar com todos os membros de seu esquadrão e pelotão. Longe vão os dias de um homem carregando um rádio AN/PRC 25, o soldado do futuro será capaz de falar diretamente de seu capacete, muito parecido com os fones de ouvido de comunicação do campo de batalha dos dias modernos.

O que não pegou foi, obviamente, a preparação para o campo de batalha atômico. Sargento Sawicki aqui está equipado com um capuz e luvas grossas para deixá-lo vagar livremente nos presumivelmente irradiados campos de batalha da Europa. Isso não deu certo, e os soldados de hoje não estão andando por aí parecendo que estão prontos para cruzar os campos de batalha repletos de crateras de bombas atômicas imaginadas em 1959.

Há também o "cinto de salto movido a foguete". Em teoria, isso permitiria que um soldado, como o sargento. Sawicki, para dar saltos de 30 pés sobre as crateras e trincheiras do campo de batalha de 1959. O sistema quase se concretizou com o Bell Textron Rocket Belt, que foi demonstrado perante o presidente John F. Kennedy Jr. em Fort Bragg em 1961, mas nunca chegou ao campo de batalha.

O cinto de salto era um fascínio contínuo do Exército - a ideia de que as tropas poderiam usar seus jet packs para atravessar rapidamente o terreno. De fato, quando este vídeo foi filmado, o Exército estava lutando para se tornar útil quando parecia que a próxima guerra envolveria uma troca massiva de armas nucleares. Foi reorganizado em divisões "Pentômicas", capazes de se dispersar rapidamente em unidades separadas e lutar de forma independente.