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Jun 03, 2023

O F-35 Lightning II é o programa militar mais caro da história dos Estados Unidos e pode custar US$ 1,5 trilhão ao longo de sua vida útil. Seu capacete de caça especializado custa mais de US$ 400.000 e requer dois dias de ajustes especiais para os pilotos.

Feito de uma bolha de fibra de carbono, que ajuda a reduzir o peso enquanto seu padrão quadriculado fornece rigidez, o capacete também é reforçado com Kevlar. Além dos materiais da era espacial, ele é essencialmente carregado com monitores para fornecer aos pilotos as informações necessárias para completar suas missões - incluindo velocidade no ar, rumo, altitude, informações de alvo e avisos. Tudo isso é projetado no visor do piloto, e não por meio de um heads-up display tradicional, o que reduz a carga de trabalho do piloto e aumenta a capacidade de resposta.

Além disso, ajuda a criar um tipo de convergência de homem e máquina que permite ao piloto acessar melhor o Sistema de Abertura Distribuída (DAS) da aeronave, que transmite imagens em tempo real de seis câmeras infravermelhas montadas ao redor da aeronave para o capacete.

"O capacete é muito mais do que um capacete, o capacete é um espaço de trabalho", explicou o então chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Mark A. Welsh III, em uma coletiva de imprensa em 2015. "É uma interpretação do espaço de batalha. É a consciência situacional. Chamar isso de capacete é realmente... temos que inventar uma nova palavra."

Cada capacete F-35 também é personalizado para o usuário para garantir um ajuste perfeito mesmo sob intensas forças G. Esse processo é mais complicado do que vestir um terno caro; e envolve fazer uma varredura 3D da cabeça do piloto, o que permite o corte preciso de um forro de espuma por laser.

Cada piloto tem seus olhos medidos por um 'pupilômetro' especial para alinhar o pacote óptico a apenas 2 mm do centro da pupila, o que ajuda a garantir que as imagens estejam no campo de visão para reduzir o cansaço visual e a fadiga.

O ganho de peso ou um corte de cabelo diferente pode afetar o ajuste e, portanto, a eficácia do capacete de voo, portanto, os pilotos podem precisar manter o peso e o penteado.

O preço de $ 400.000 do capacete tem sido uma questão de discussão - mas algum contexto precisa ser considerado. Conforme observado, o DAS do capacete e outros monitores estão no capacete. Isso substitui outros monitores no cockpit, portanto, em essência, o custo é apenas deslocado.

Com um preço que excede uma Ferrari – ou duas – também não há como negar que este é provavelmente o capacete militar mais caro já produzido. Certamente pode fazer coisas que uma Ferrari não pode fazer. Mais importante, poucos capacetes militares podem ser vistos como "baratos" quando comparados com seus equivalentes civis.

Como exemplo, os capacetes usados ​​nos caças F-15 e F-16 da Força Aérea foram projetados para uso em um ambiente de combate de alto G e eram essencialmente apenas conchas de fibra de vidro que podiam ser equipadas com fones de ouvido, cabos de comunicação e receptores de máscara de oxigênio. . Ainda hoje estes não são baratos

"O HGU-55, o tipo de asa fixa militar padrão usado, custa de US$ 1.200 a US$ 1.300, dependendo das opções básicas de visor. Isso é apenas para o casco sem sistema de visor de alta tecnologia", disse Bill Holland, um colecionador e pesquisador de capacetes de combate modernos dos EUA. .

“Somente para a máscara 02, isso somou entre US$ 1.600 e US$ 1.700”, disse Holland à ClearanceJobs.

Como os capacetes de vôo tiveram mais integração com os sistemas da aeronave, incluindo monitores heads-up - como o direcionador integrado montado no capacete desenvolvido pela Raytheon - os preços dos capacetes aumentaram significativamente.

“Um novo capacete de alta tecnologia está sendo feito para o modelo F-16 V com uma nova viseira de alta tecnologia, como o tipo F-35”, disse Holland, que não conseguiu definir um preço exato para o capacete.

No entanto, não são apenas os pilotos que usam capacetes mais caros hoje em dia. Os "baldes cerebrais" de todos os combatentes da América aumentaram consideravelmente.

"Desde a virada do século 20, o custo de equipar um único soldado aumentou a passos largos", explicou John Adams-Graf, editor da revista Military Vehicles.