Capacetes de próxima geração oferecem melhor proteção contra ferimentos na cabeça: Tiros

May 18, 2023

Jon Hamilton

Os trabalhadores normalmente contam com estilos de capacete de plástico projetados na década de 1960. Mas a tecnologia mais recente faz um trabalho melhor na proteção do cérebro, especialmente do impacto oblíquo causado por quedas. Al Bello/Getty Images ocultar legenda

Os trabalhadores normalmente contam com estilos de capacete de plástico projetados na década de 1960. Mas a tecnologia mais recente faz um trabalho melhor na proteção do cérebro, especialmente do impacto oblíquo causado por quedas.

Uma nova geração de capacetes está prometendo melhor proteção contra concussões no trabalho, também conhecidas como lesões cerebrais traumáticas leves.

Esses capacetes incorporam tecnologia que não apenas protege a cabeça de um impacto direto, mas também de um golpe de raspão que faz com que a cabeça gire repentinamente – uma das principais causas de concussões.

"O cérebro humano é prontamente ferido por uma força rotacional", diz Michael Bottlang, diretor do Legacy Biomechanics Lab em Portland, Oregon. Por exemplo, diz ele, um boxeador "cairá como uma mosca" de um soco no queixo que faz com que a cabeça gire rapidamente.

Assim, Bottlang e o Dr. Steven Madey, um cirurgião ortopédico em Portland, desenvolveram um capacete destinado a absorver a força rotacional. É fabricado e vendido pela WaveCel, uma empresa que os dois fundaram para fabricar capacetes de ciclismo mais seguros.

O capacete WaveCel é apenas o mais recente esforço para atualizar os produtos, conhecidos como capacetes de segurança industrial, que especialistas em lesões cerebrais dizem estar atrasado para uma atualização.

"Infelizmente, os capacetes usados ​​com mais frequência hoje parecem idênticos aos dos anos 60", diz Bottlang.

A MIPS, uma empresa sueca, oferece uma tecnologia concorrente para proteger o cérebro de um trabalhador contra rotações repentinas.

Capacetes atualizados como esses "estão mantendo o cérebro mais estacionário, e isso traz muitos benefícios potenciais", diz o Dr. Brandon Lucke-Wold, neurocirurgião da Universidade da Flórida, que não tem vínculos com a indústria de capacetes.

Cerca de um quarto de todas as concussões entre os adultos ocorrem no trabalho, especialmente em canteiros de obras. As quedas, que muitas vezes fazem com que a cabeça vire ou tombe repentinamente, são a causa mais frequente.

Uma das razões pelas quais as lesões cerebrais no local de trabalho são tão comuns é que os capacetes - ao contrário dos capacetes esportivos - não mudaram muito desde sua invenção, há um século.

Lucke-Wold, que costuma tratar pacientes com lesões cerebrais, usa um capacete de bicicleta de última geração durante seu trajeto diário.

"Mas os trabalhadores da construção civil que vi andando de bicicleta para casa hoje usavam capacetes muito semelhantes aos que vi há 10 ou 15 anos", diz ele.

Um capacete típico consiste em um invólucro externo de plástico com um sistema de suspensão interno feito de correias. Alguns modelos incluem enchimento de espuma nas laterais e uma tira de queixo.

Esse design é bom para proteger o cérebro de golpes diretos, digamos, um martelo derrubado por um trabalhador dois andares acima. Mas os capacetes tradicionais não são tão bons quando o impacto vem de um ângulo.

Os novos capacetes da WaveCel são projetados com um forro especial que amortece melhor o cérebro contra impactos laterais e forças rotacionais. WaveCel ocultar legenda

Os novos capacetes da WaveCel são projetados com um forro especial que amortece melhor o cérebro contra impactos laterais e forças rotacionais.

Estudos mostram que isso ocorre porque um impacto oblíquo pode fazer com que o capacete e a cabeça dentro dele gire repentina e violentamente. E um crescente corpo de pesquisa mostra que o cérebro é altamente vulnerável a esse tipo de força rotacional.

A razão é que o cérebro é um pouco como uma gema de ovo – uma cápsula mole cercada por líquido e contida dentro de uma casca dura.

Você pode sacudir um ovo com força sem interromper o conteúdo. Mas experimentos mostram que, se você girar um com força suficiente, a gema interna se romperá, embora a casca permaneça intacta.